Так провели они утро: Профессор рисовал портреты прохожих, Педро 
ловил мелочь, а
иногда и серебро. Около полудня на улице показался какой-то мужчина, 
куривший
сигарету в длинном, должно быть, дорогом мундштуке.
<p>
Заметив его, Педро поспешил предупредить художника:<br>
- Гляди, гляди, вот это "гусь". От денег небось карман лопается.
<p>
Профессор стал набрасывать мелом тощую фигуру прохожего, торчащий 
мундштук,
крутые завитки волос, спускавшиеся из-под шляпы. Под мышкой он нес 
книгу, и
Профессор почувствовал непреодолимое желание изобразить его читающим. 
Курильщик
уже прошел мимо, но Педро окликнул его:<br>
- Взгляните на свой портрет, сеньор.<br>
- Что? - рассеянно переспросил тот, вытащив изо рта мундштук.
<p>
Педро показал ему на рисунок, над которым продолжал трудиться 
Профессор:<br>
прохожий был изображен сидящим (стула под ним не было, и потому 
казалось, что он
парит в воздухе), кольца волос из-под полей шляпы, сигарета в зубах, 
книга в
руках. Человек внимательно рассматривал себя, склоняя голову то к 
одному плечу,
то к другому, молчал. Когда же Профессор разогнулся, сочтя работу 
завершенной,
тот спросил:<br>
- Дорогой мой, где ты учился рисунку?<br>
- Нигде...<br>
- Как это "нигде"?<br>
- Да вот так.<br>
- А как же ты рисуешь?<br>
- Так и рисую. Придет охота порисовать, я и рисую.
<p>
Прохожий глядел на него недоверчиво, но тут на память ему пришли 
схожие случаи:<br>
- То есть ты утверждаешь, что нигде и ни у кого не учился?<br>
- Нигде и ни у кого.<br>
- Он не врет, - вмешался в разговор Педро. - Мы живем вместе, я все 
про него
знаю.<br>
- Настоящий дар Божий... - прошептал тот.
<p>

Он снова впился глазами в свой портрет. Глубоко затянулся и выпустил 
клуб дыма.
Мальчишки как зачарованные смотрели на его мундштук. Наконец он 
нарушил
молчание:<br>
- Почему ты нарисовал меня читающим?<br>

Профессор, не зная что ответить, почесал в затылке. Педро открыл рот, 
но ничего
не сказал: он был совсем сбит с толку.<br>
- Я думал, так будет лучше, -- наконец выдавил из себя Профессор, 
снова почесав
в затылке. -- ей-Богу, не знаю...<br>
- Дар Божий... -- еще раз прошептал человек с мундштуком: вид у него 
был такой,
точно он совершил открытие.
<p>
Педро ждал, когда же тот полезет за кошельком: полицейский на углу 
давно уже
посматривал на них с подозрением. Профессор не сводил восторженных 
глаз с
мундштука - вот чудо из чудес. Но прохожий все не уходил.<br>
- Где ты живешь? -- спросил он.
<p>

Педро не дал Профессору и рта открыть:<br>
- В Сидаде-да-Палья.
<p>
Проожий достал из кармана визитную карточку...<br>
- Читать умеешь?<br>
- Умеем, сеньор, -- отвечал тот.<br>
- Вот здесь указан мой адрес. Разыщи меня. Может быть, что-нибудь 
удастся для
тебя сделать.
<p>
Профессор взял карточку. К ним уже направлялся полицейский. Педро стал
прощаться.<br>
- Счастливо оставаться, сеньор доктор!<br>
<p>
Тот полез было за кошельком, но, перехватив взгляд Профессора, 
выбросил
сигарету, а мундштук протянул мальчику:<br>
- Вот тебе в уплату за портрет. Итак, я жду тебя.
<p>
Но мальчишек как ветром сдуло: полицейский был уже в двух шагах. 
Прохожий
растерянно посмотрел им вслед.<br>
- У вас что-нибудь пропало, сеньор? - раздался под ухом голос 
полицейского.<br>
- Нет. А почему вы спрашиваете?<br>
- Да эти оборванцы терлись возле вас...<br>
- Но это же дети. А у одного - удивительный талант рисовальщика.<br>
- Жулье! - отрубил полицейский. - Они из шайки "капитанов песка".<br>
- "Капитанов"? - сморщил лоб прохожий. - Позвольте, я что-то читал 
про них. Это,
кажется, бездомные дети, оставленные на произвол судьбы?<br>
- Говорю вам, воры они! Осторожней надо быть, сеньор, когда они к вам
приближаются. Посмотрите, на месте ли у вас бумажник и часы.<br>
<p>
Прохожий отмахнулся и оглядел улицу, но она была пуста. Он еще раз 
заверил
полицейского, что ничего не пропало, и двинулся вниз, шепча себе под 
нос:<br>
- Вот так и погибают недюжинные дарования... Какой художник получился 
бы из
него.
<p>
Полицейский проводил его взглядом и заметил, обращаясь, очевидно, к 
пуговицам
своего мундира:<br>
- Правильно говорят, что у поэтов не все дома.
<p>

Профессор рассматривал мундштук. Сейчас они с Педро сидели у черного 
хода в
шикарный ресторан, помещавшийся в небоскребе. Педро знал, как 
выманить у повара
остатки от обедов, и теперь они ждали, когда он вынесет им поесть. 
Окончив
трапезу, достали сигареты, и Профессор решил опробовать подаренный 
мундштук,
предварительно почистив его:<br>
- Тот чудак был тощий, как скелет... А вдруг у него чахотка?<br>
<p>
Не найдя ничего подходящего, он свернул в трубочку визитную карточку, 
как
шомполом, повертел ею в мундштуке и выбросил.