Вопрос: Выражение "вымытый слон", или "белый слон", обозначает нечто внушительное, но, в общем-то, бесполезное. А происходит оно из древнего Сиама, где король с помощью белого слона со временем избавлялся от неугодного придворного. А каким образом?

Ответ: дарил слона придворному, и стоимость его прокорма разоряла последнего.

Источник вопроса: Джон Фоли, "Энциклопедия знаков и символов", стр. 361