Иа-Иа - старый серый ослик - однажды стоял на берегу ручья и понуро смотрел в воду на свое отражение.

- Душераздирающее зрелище,- сказал он наконец.- Вот как это называется - душераздирающее зрелище.

Он повернулся и медленно побрел вдоль берега вниз по течению. Пройдя метров двадцать, он перешел ручей вброд и так же медленно побрел обратно по другому берегу. Напротив того места, где он стоял сначала, Иа остановился и снова посмотрел в воду.

- Я так и думал,- вздохнул он.- С этой стороны ничуть не лучше. Но всем наплевать. Никому нет дела. Душераздирающее зрелище- вот как это называется!

Тут сзади него в ольшанике раздался треск, и появился Винни-Пух.

- Доброе утро, Иа!- сказал Пух.
- Доброе утро, медвежонок Пух,- уныло ответил Иа.- Если это утро доброе. В чем я лично сомневаюсь.
- Почему? Что случилось?
- Ничего, медвежонок Пух, ничего особенного. Все же не могут. А некоторым и не приходится. Тут ничего не попишешь.
- Чего все не могут?- переспросил Пух, потерев нос.
- Веселиться. Петь, плясать и так далее. Под ореховым кустом.
- А-а, понятно...- сказал Пух. Он глубоко задумался, а потом спросил:- Под каким ореховым кустом?
- Под которым орешки каленые,- уныло продолжал Иа-Иа.- Хоровод, веселье и тому подобное. Я не жалуюсь, но так оно и есть.

Пух уселся на большой камень и попытался что-нибудь понять. Получилось что-то вроде загадки, а Пух был слабоват по части загадок, поскольку в голове у него были опилки. И он на всякий случай запел загадочную песенку:

ПРО СОРОК ПЯТОК

- Вопрос мой прост и краток,-
Промолвил Носорог,-
Что лучше - сорок пяток
Или пяток сорок?-
Увы, никто на это
Ответа
Дать не мог!

- Вот-вот, правильно,- сказал Иа-Иа. - Пой, пой. рум-тум-тум-тирим-бум-бум. В лесу родилась палочка, в лесу она росла. И много-много радости детишкам принесла. Веселись и развлекайся.

- Я веселюсь,- сказал Пух.
- Кое-кому удается,- сказал Иа-Иа.
- Да что такое случилось?- спросил Пух.
- А разве что-нибудь случилось?
- Нет, но у тебя такой грустный вид.
- Грустный? Отчего это мне быть грустным? Сегодня же мой день рождения. Самый лучший день в году!
- Твой день рождения?- спросил Пух, ужасно удивленный.
- Конечно. Разве ты не замечаешь? Посмотри на все эти подарки.- Иа-Иа помахал передней ногой из стороны в сторону.- Посмотри на именинный пирог!

Пух посмотрел- сначала направо, потом налево.

- Подарки?- сказал он.- Именинный пирог? Где?
- Разве ты их не видишь?
- Нет,- сказал Пух.
- Я тоже,- сказал Иа-Иа.- Это шутка,- объяснил он.- Ха-ха.

Пух почесал в затылке, совсем сбитый с толку.

- А сегодня правда твой день рождения? - спросил он.
- Правда.
- Ох! Ну, поздравляю тебя и желаю много-много счастья в этот день.
- И я тебя поздравляю и желаю много-много счастья в этот день, медвежонок Пух.
- Но ведь сегодня не мой день рождения.
- Нет, не твой, а мой.
- А ты говоришь "желаю тебе счастья в этот день".
- Ну и что же? Разве ты хочешь быть несчастным в мой день рождения?
- А, понятно,- сказал Пух.
- Хватит и того,- сказал Иа-Иа, чуть не плача,- хватит и того, что я сам такой несчастный - без подарков и без именинного пирога, и вообще позабытый и позаброшенный, а уж если все остальные будут несчастны...

Этого Винни-Пух уже не вынес.

- Постой тут! - крикнул он и со всех ног помчался домой. Он почувствовал, что должен немедленно преподнести бедному ослику хоть что-нибудь, а потом у него всегда будет время подумать о Настоящем Подарке.

Возле своего дома он наткнулся на Пятачка, который прыгал у двери, стараясь достать кнопку звонка.

- Здравствуй, Пятачок,- сказал Винни-Пух.
- Здравствуй, Винни,- сказал Пятачок.
- Что это ты делаешь?
- Я стараюсь позвонить,- объяснил Пятачок.- Я тут шел мимо и...
- Давай я тебе помогу,- сказал Пух услужливо.Он подошел к двери и нажал кнопку.- А я только что видел Иа,- начал он.- Бедный ослик ужасно расстроен, потому что у него сегодня день рождения, а все о нем забыли, и он очень понурился - ты ведь знаешь, как он умеет,- ну и вот он такой понурый, а я... Да что же это нам никто не открывает- заснули они все там, что ли?- И Пух снова позвонил.
- Пух,- сказал Пятачок.- Это же твой собственный дом!
- А-а, - сказал Пух.- Ну да, верно! Тогда давай войдем!

И они вошли в дом.

Пух первым делом подошел к буфету, чтобы удостовериться, есть ли у него подходящий, не особенно большой горшочек с медом. Горшочек оказался на месте, и Пух снял его с полки.

- Я его отнесу Иа,- объяснил он.- В подарок. А ты что ему думаешь подарить?
- А можно, я тоже его подарю?- спросил Пятачок.- Как будто от нас обоих.
- Нет,- сказал Пух.- Это ты плохо придумал.
- Ну, тогда ладно. Я подарю Иа воздушный шарик. У меня остался один от праздника. Я сейчас за ним схожу, хорошо?
- Вот это ты очень хорошо придумал, Пятачок! Ведь Иа нужно развеселить. А с воздушным шариком кто хочешь развеселится! Никто не может грустить, когда у него есть воздушный шарик!

Ну, и Пятачок пустился рысцой домой, а Пух с горшочком меду направился к ручью.

День был жаркий, а путь неблизкий, и, не пройдя и полпути, Пух вдруг почувствовал какое-то странное щекотание. Сначала у него защекотало в носу, потом в горле, а потом засосало под ложечкой и так постепен-но дошло до самых пяток. Казалось, словно кто-то внутри у него говорил: "Знаешь, Пух, сейчас самое время чем-нибудь немножко..."

- Ай-ай,- сказал Пух,- я и не знал, что уже так поздно!

Он сел на землю и снял крышку со своего горшка.

- Как хорошо, что я взял его с собой,- сказал он.- Немало медведей в такой жаркий день и не подумали бы захватить с собой то, чем можно немножко подкрепиться!..
- А теперь подумаем,- сказал он, в последний раз облизав донышко горшка,- подумаем, куда же это я собирался идти. Ах да, к Иа.

Винни-Пух не спеша встал. И тут он вдруг все вспомнил. Он же съел Подарок!

- Ай-ай-ай! - сказал Пух.- Что мне делать? Я же должен подарить ему что-нибудь! Ай-ай-ай-ай-ай!

Сперва он прямо не знал, что и думать. А потом он подумал: "Все-таки это очень хорошенький горшочек, хотя в нем и нет меду. Если я его как следует вымою и попрошу кого-нибудь написать на нем: "Поздравляю с днем рождения", Иа сможет держать в нем все, что хочешь. Это будет полезная вещь!"

И так как он в это время был недалеко от Дома Совы- а все в Лесу были уверены, что Сова прекрасно умеет писать,- он решил зайти к ней в гости.

- Доброе утро, Сова!- сказал Пух.
- Доброе утро, Пух!- ответила Сова.
- Поздравляю тебя с днем рождения Иа-Иа,- сказал Пух.
- Вот как?- удивилась Сова.
- Да. А что ты ему думаешь подарить?
- А ты что думаешь ему подарить?
- Я несу ему в подарок Полезный Горшок, в котором можно держать все, что хочешь,- сказал Пух.- И я хотел попросить тебя...
- Вот этот?- спросила Сова, взяв горшок из лапок Пуха.
- Да, и я хотел попросить тебя...
- Тут когда-то держали мед,- сказала Сова.
- В нем можно что хочешь держать,- серьезно сказал Пух.- Это очень, очень полезная вещь. И я хотел попросить тебя...
- Ты бы написал на нем: "Поздравляю с днем рождения".
- Так вот об этом я и пришел тебя попросить! - объяснил наконец Пух.- Потому что у меня правильнописание какое-то хромое. Вообще-то оно хорошее правильнописание, но только почему-то хромает и буквы опаздывают... на свои места. Ты напишешь на нем: "Поздравляю с днем рождения"? Очень тебя прошу!
- Славный горшочек, - сказала Сова, оглядев горшок со всех сторон. - А можно, я его тоже подарю? Пусть это будет наш общий подарок.
- Нет,- сказал Пух.- Это ты плоховато придумала. Давай я лучше его сперва помою, а потом ты на нем все напишешь.

И вот он вымыл горшок и вытер его досуха, а Сова тем временем мусолила кончик своего карандаша и думала, как же пишется слово "Поздравляю".

- Пух, а ты умеешь читать? - спросила она не без тревоги в голосе. - Вот, например, у меня на двери висит объявление, как звонить, - это мне Кристофер Робин написал. Ты можешь его прочесть?
- Кристофер Робин сказал мне, что там написано, и тогда я уж смог,- ответил Пух.
- Очень хорошо! Вот и я тоже скажу тебе, что тут на горшке будет написано, и тогда ты сможешь прочитать!

И Сова начала писать... Вот что она написала:

"Про зря вля бля сдине мраш деня про зря бля бля вля!"

Пух с восхищением посмотрел на эту надпись.

- Я тут написала: "Поздравляю с днем рождения",- небрежно заметила Сова.
- Вот это надпись так надпись!- с уважением сказал Винни-Пух.
- Ну, если уж все тебе сказать, тут написано полностью так: "Поздравляю с днем рождения, желаю всего-всего хорошего. Твой Пух". Я не посчиталась с расходом графита.
- Чего?- спросил Пух.
- Тут одного карандаша сколько пошло! - пояснила Сова.
- Еще бы! - сказал Пух.

Тем временем Пятачок успел сбегать к себе домой и, захватив воздушный шарик для Иа-Иа, понесся во весь дух, крепко прижимая воздушный шар к груди, чтобы его не унесло ветром. Пятачок ужасно спешил, чтобы поспеть к Иа-Иа раньше Пуха; ему хотелось первым преподнести Ослику подарок, как будто он, Пятачок, сам вспомнил про его день рождения, без всякой подсказки. Он так спешил и так задумался о том, как Иа-Иа обрадуется подарку, что совсем не глядел себе под ноги... И вдруг его нога попала в мышиную норку, и бедный Пятачок полетел носом вниз:

БУМ!!!

Пятачок лежал на земле, не понимая, что же произошло. Сперва он подумал, что весь мир взлетел на воздух, потом он подумал, что, может быть, только их любимый Лес; еще потом- что, может быть, только он, Пятачок, взлетел и сейчас он один-одинешенек лежит где-нибудь на Луне и никогда-никогда не увидит больше ни Пуха, ни Кристофера Робина, ни Иа... И тут ему пришло в голову, что даже и на Луне не обязательно все время лежать носом вниз. Он осторожно встал, осмотрелся кругом.

Он все еще был в Лесу!
"Очень интересно!- подумал он.- Интересно, что же это был за Бум? Не мог же я сам наделать столько шуму, когда упал! И где, интересно, мой шар? И откуда, интересно, взялась тут эта тряпочка?"

О ужас! Эта тряпочка- это и был, именно был!- его воздушный шар!!

- Ой, мама!- сказал Пятачок.- Ой, мама, ой, мамочка, ой, мама, мама, мама! Ну что ж... Теперь делать нечего. Возвращаться назад нельзя. Другого шара у меня нет... Может быть, Иа-Иа не так уж любит воздушные шары?..

И он побежал дальше. По правде сказать, бежал он уже не очень весело, но все же скоро он добежал до того самого места, где стоял Иа-Иа и по-прежнему смотрел на свое отражение в воде.

- Доброе утро, Иа!- крикнул Пятачок еще издали.
- Доброе утро, маленький Пятачок,- сказал Иа-Иа.- Если это утро - доброе,- добавил он, - в чем я лично сомневаюсь. Но это неважно.
- Поздравляю тебя с днем рождения,- сказал Пятачок, подойдя тем временем поближе.

Иа оторвался от своего занятия и уставился на Пятачка.

- Повтори-ка, повтори,- сказал он.
- Поздрав...
- Минуточку...

С трудом держась на трех ногах, Иа стал осторожно поднимать четвертую ногу к уху.

- Я вчера этому научился,- пояснил он, упав в третий раз.- Это очень просто, а главное, я так лучше слышу. Ну вот, все в порядке. Так как ты сказал, повтори,- произнес он, с помощью копыта наставив ухо вперед.
- Поздравляю с днем рождения,- повторил Пятачок.
- Это ты меня?
- Конечно, Иа-Иа.
- С моим днем рождения?
- Да.
- Значит, у меня настоящий день рождения?
- Конечно, Иа, и я принес тебе подарок.
Иа-Иа медленно опустил правую ногу и с немалым трудом поднял левую.
- Я хочу послушать еще другим ухом,- пояснил он.- Теперь говори.
- По-да-рок!- повторил Пятачок очень громко.
- Мне?
- Да.
- К дню рождения?
- Конечно!
- Значит, у меня получается настоящий день рождения?
- Конечно! И я принес тебе воздушный шар.
- Воздушный шар?- сказал Иа-Иа.- Ты сказал- воздушный шар? Это такие большие, красивые, яркие, их еще надувают? Песни-пляски, гоп-гоп-гоп и тру-ля-ля?
- Ну да, но только... понимаешь... я очень огорчен... понимаешь... когда я бежал, чтобы поскорее принести тебе его, я упал.
- Ай-ай, как жаль! Ты, наверно, слишком быстро бежал. Я надеюсь, ты не ушибся, маленький Пятачок?
- Нет, спасибо, но он... он... Ох, Иа, он лопнул.

Наступило очень долгое молчание.

- Мой шарик?- наконец спросил Иа-Иа.

Пятачок кивнул.

- Мой деньрожденный подарок?
- Да, Иа,- сказал Пятачок, слегка хлюпая носом.- Вот он. Поздравляю тебя с днем рождения.

И он подал Иа-Иа резиновую тряпочку.

- Это он?- спросил Иа, очень удивленный.

Пятачок кивнул.

- Мой подарок?

Пятачок снова кивнул.

- Шарик?
- Да.
- Спасибо, Пятачок,- сказал Иа- Извини, пожалуйста,- продолжал он,- но я хотел бы спросить, какого цвета он был, когда... когда он был шариком?
- Красного.
"Подумать только! Красного... Мой любимый цвет",- пробормотал Иа-Иа про себя.
- А какого размера?- Почти с меня.
- Да? Подумать только, почти с тебя!.. Мой любимый размер!- грустно сказал Иа-Иа себе под нос.- Так, так.

Пятачок чувствовал себя очень неважно и прямо не знал, что говорить. Он то и дело открывал рот, собираясь что-нибудь сказать, но тут же решал, что именно этого говорить-то и не стоит. И вдруг, на его счастье, с того берега ручья их кто-то окликнул. То был Пух.

- Желаю много-много счастья!- кричал Пух, очевидно забыв, что он уже это говорил.
- Спасибо, Пух, мне уже посчастливилось,- уныло ответил Иа-Иа.
- Я принес тебе подарочек,- продолжал Пух радостно.
- Есть у меня подарочек,- отвечал Иа-Иа.

Тем временем Пух перебрался через ручей и подошел к Иа-Иа. Пятачок сидел немного поодаль, хлюпая носом.

- Вот он,- объявил Пух.- Это - Очень Полезный Горшок. А на нем знаешь чего написано? "Поздравляю с днем рождения, желаю всего-всего хорошего. Твой Пух". Вот сколько всего написано! И в него можно класть что хочешь. Держи.

Иа-Иа, увидев горшок, очень оживился.

- Вот это да!- закричал он.- Знаете что? Мой шарик как раз войдет в этот горшок!
- Что ты, что ты, Иа,- сказал Пух.- Воздушные шары не входят в горшки. Они слишком большие. Ты с ними не умеешь обращаться. Нужно вот как: возьми шарик за вере...
- Это другие шары не входят, а мой входит,- с гордостью сказал Иа-Иа.- Гляди, Пятачок!

Пятачок грустно оглянулся, а Иа-Иа схватил свой бывший шарик зубами и осторожно положил его в горшок, потом он достал его и положил на землю, а потом снова поднял и осторожно положил обратно.

- Выходит!- закричал Пух.- Я хочу сказать, он входит!
- Входит!- закричал Пятачок.- И выходит!
- Здорово выходит!- закричал Иа-Иа.- Входит и выходит- прямо замечательно!
- Мне очень приятно,- радостно сказал Пух,- что я догадался подарить тебе Полезный Горшок, куда можно класть какие хочешь вещи!
- А мне очень приятно,- радостно сказал Пятачок,- что я догадался подарить тебе такую Вещь, которую можно класть в этот Полезный Горшок!

Но Иа-Иа ничего не слышал. Ему было не до того: он то клал свой шар в горшок, то вынимал его обратно, и видно было, что он совершенно счастлив!